私は毎朝、日経新聞を読むときに、このところ特に注意して見ている箇所があります。それは、「世界各国・地域の新型コロナ感染者・死者数」という表の「米国」の数字の「前日比」の数字です。毎日の増加数です。この原稿を書いている２２日（月曜日）は70565人です。このところ１０万人前後の数字で減少傾向です。一時は連日２０万人を超えていたのですが、ピークの半分から３分の１以下程度まで落ちています。しかし、少ない水準ではありません。米国では人口の１０％以上にワクチンの接種が進んでいると言われていますが、それでもこの状況です。

一方、日本では、これまで新型コロナウイルスの３つの「波」を経験してきました。第１波は昨年の３月ころからです。４月から５月にかけては１回目の緊急事態宣言が出ました。第２波は、夏にやってきました。そして、昨年の１１月あたりからまた感染者数が増えました。第３波です。今年１月からは１１の都府県に対し２回目の緊急事態宣言が出て、現在も大部分で続いています。

この傾向を数字的に考えると、３から４カ月に一度「波」がやってきていることが分かります。そして、回を追うごとに感染者数が増えて、波が大きく高くなっています。

ワクチン摂取が３０％以上に進んでいるイスラエルの数字などを見ていると、ワクチンの効果はかなりあるようですが、残念ながら日本ではワクチン摂取が進んでいません。医療従事者への接種がやっと始まりましたが、３月末までに終わらないと予想されています。当初の３７０万人に１００万人程度が追加接種されるそうですが、それでも人口の４％程度です。高齢者への接種が４月から始まる予定でしたが、それもワクチン確保の問題などで、少し遅れると予想されています。数１０％に達するには時間がかかります。

３月７日に緊急事態宣言が解除される予定ですが、気持ちが結構緩んでいることもあり、その後は感染が拡大するでしょう。もし、GoToトラベルなどが解禁されるとなおさらです。そして、ここまで述べてきたことをすべて勘案すると、３月下旬から４月にかけて感染の拡大が再度顕著となり、第４波となる可能性も小さくないと私は考えています。経済の崩壊も回避しなければならず、政府はこの先も感染と経済という非常に難しいバランスを取らなければならなくなります。

会員さん向けの早朝勉強会でもこのことはお話しましたが、飲食や旅行関係、イベント関連など、業績が厳しい業界の方は、しばらくは普段より多い手元流動性を持つことをお勧めします。もちろん私は感染症の専門家ではありませんので、私の予想は外れるかもしれませんが、保険の意味でも資金を確保しておいたほうがいいと思います。

この先のわが国の感染者数の推移とワクチンの接種の進行具合を注意深く見ていく必要があります。

【小宮　一慶】